В нашем кишечнике есть аппендикс — отросток, отходящий от слепой кишки. Раньше он участвовал в пищеварительном процессе, но со временем утратил эту функцию. Из-за этого многие врачи склонялись к тому, что это рудимент. И так как воспаление аппендикса приводило к хирургической операции, в 50-х годах ХХ века у младенцев в Америке его даже удаляли с профилактической целью. Но опыт показал, что у таких детей наблюдалось снижение иммунитета, в том числе малыши не могли переваривать материнское молоко, и у некоторых были отклонения в умственном и физическом развитии. Это связали с нарушенным пищеварением, и американцы отказались от подобного способа профилактики аппендицита.

Позже выяснилось, что аппендикс состоит из лимфоидной ткани, в которой функционируют клетки, выполняющие иммунные функции, поэтому он играет важную роль в защите желудочно-кишечного тракта от инфекций.

За помощь в подготовке материала благодарим Ангелину Викторовну Бочкину, врача-гастроэнтеролога клиники МЕДСИ в Благовещенском переулке.