Цирроз печени - это хроническое заболевание печени, характеризующееся замещением паренхиматозной ткани печени на соединительную (фиброз) и нарушением всех функций органа.

В его возникновении наибольшее значение имеют следующие факторы:
1) инфекция (вирус гепатитов В и С, возможно, и др.)
2) алкоголизм
3) недостаток в питании белков и витаминов
4) токсико-аллергический фактор
5) холестаз

Из указанных этиологических факторов, приводящих к развитию цирроза печени, в нашей стране ведущая роль принадлежит вирусным гепатитам.

Большое значение имеет также длительная алкогольная интоксикация, которая приводит к нарушению всасывания из кишечника витаминов и белков, тем самым способствуя развитию цирроза печени, а также непосредственно специфически воздействует на метаболизм печеночных клеток.

Клинические проявления цирроза печени зависят от степени повреждения печеночных клеток и связанных с этим функциональной недостаточности печени и портальной гипертензии, от стадии болезни (компенсированная или декомпенсированная) и степени активности патологического процесса в печени.

При осмотре больного можно выявить также «малые» признаки цирроза, к которым относятся:
1) сосудистые «звездочки» - звездчатые телеангиэктазии (они могут появиться за несколько лет до выраженных симптомов этого заболевания) - увеличение их числа и особенная яркость окраски отмечаются при обострении заболевания
2) эритема ладоней («печеночные ладони»)
3) красные блестящие губы, красная слизистая оболочка рта, красный «лакированный» язык
4) ксантоматозные бляшки на коже (наблюдаются у больных билиарным циррозом печени)
5) пальцы в виде барабанных палочек с гиперемией кожи у ногтевых лунок